現代人隨著不當的飲食習慣、情緒壓力及年齡的增長，分泌酵素能力逐漸下降，當人體酵素分泌不足──例如消化酵素不足時，食物中的營養素無法被消化，或代謝不完全，就會產生毒素，危害人體健康。
人體就像是一座精密的化學工廠，生物體藉著各種酵素的催化與調節作用，才能有效地完成所需的生理活動，如：分解消化食物、新陳代謝、傷口癒合、組織修復、抵抗病毒，或是促使鐵質集中於血液、幫助止血及廢物的排除等都需要各類酵素的作用。
就人體消化道分泌各種消化酵素的例子而言，口腔咽喉分泌澱粉酵素、胃部及食道的黏液，腸道分泌蛋白質酵素、纖維酵素、肝臟分泌膽汁乳化脂肪、胰臟的胰素可協助其他酵素一起作用等，可將食物中的各類營養素分解成小分子以益於身體吸收利用。
此外，酵素也協助結腸、腎、肺、皮膚等排出毒素。例如：有一種酵素催化尿素的形成，此氨化物經由尿液排出，另一種酵素使二氧化碳由肺部排出。酵素還分解有毒的過氧化氫，並將健康的氧氣從中釋放出來。酵素也會將有毒癈物轉變成容易排出體外的形式，以保護血液。
其實，所有未經烹煮的天然食物均含豐富的酵素。但不幸的，
酵素對高溫極端敏感。熱度不高時即可破壞食物中的酵素，一般在48℃～65℃的熱水中，酵素多少會被破壞；以48℃長時間加熱，或以65℃加熱一下子，就會殺死酵素；在60℃～80℃中加熱30分鐘，則會完全殺死酵素。
再者，加工、精製、烹煮以及風行微波加熱，都會使食物產生遽變，進而危害健康。因為這些過程會破壞酵素，造成器官失衡，堪稱疾病的主因。因此，要從飲食中獲得酵素，必須生吃這食物，但這又與中國人的飲食習慣不符。
營養醫學界早已發現藉由補充綜合酵素，可以改善現代人消化不良、潰瘍及各種常見疾病，例如：
木瓜酵素、鳳梨酵素都可促進蛋白質的分解作用。
陸續有學者於實驗中發現，鳳梨酵素能幫助腸胃道潰瘍黏膜的癒合，已廣泛應用於潰瘍性腸炎病患的治療；又如：
木瓜酵素可明目、清熱、通便，並分解脂肪；苦瓜酵素可清熱、解渴、抗病；白蘿蔔酵素可改善呼吸系統；乳糖酵素則可增加腸道中乳糖的分解與利用，改善東方人常見的乳糖不耐症，就是喝牛奶就腹瀉的情形會得到改善。現在市面上的酵素產品多用新鮮蔬果發酵釀製，先進的生物科技已可將原蔬果中的維生素和礦物質保存住。另外，酵素食品也多含益生菌(probiotics)。益生菌是指其細胞或細胞成份對宿主的健康有益，並能維護宿主的健康狀態的微生物。
目前較熱門的益生菌，包含乳酸菌、納豆菌、酵母菌等。益生菌本身也會產生各種維生素、胺基酸或抗氧化酵素等成份。現市面上有將十餘種有益菌植入酵素食品中。如此，酵素食品自然也成為現代人補足益生菌的選擇之一。(本系列文章每週二刊登)
文／肖傑 (美國博大健康公司顧問 Email: support@broadhealth.com)◇
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